北京时间5月14日，ESPN队记Dave McMenamin撰写长文称，随着洛杉矶湖人队在西部半决赛被俄克拉荷马雷霆队横扫出局，勒布朗-詹姆斯今夏的去向成为焦点，而他与湖人管理层的关系也被描述得并不轻松。

文中提到，今年3月湖人打出18胜16负的强势阶段时，詹姆斯在进攻端主动退居幕后，全力辅佐卢卡-东契奇和奥斯汀·里夫斯。对于一名已经入选全明星、并进入生涯第23个赛季的球员来说，这样的让步并不常见。

不过，McMenamin透露，湖人总经理佩林卡长期以来都把詹姆斯的付出视为理所当然。文中举例称，在湖人主场对骑士一战，詹姆斯打破贾巴尔保持的历史胜场纪录，但佩林卡并没有把比赛用球留给詹姆斯，而是送给了刚刚拿到执教100胜的雷迪克。

报道还称，湖人高层本赛季偶尔会在主场看球时玩一种游戏：邀请旁观者只看詹姆斯在场上的表现，忽略他的名字和年龄，再去评估这名“匿名”球员下赛季该拿多少薪水。ESPN认为，这种做法表面上是测算市场价，但在詹姆斯阵营看来带有明显侮辱色彩。

此外，一位接近詹姆斯的消息人士向ESPN透露，在引进东契奇之后，湖人曾试图将詹姆斯扫地出门。如今球队阵容已经不再是围绕詹姆斯、里夫斯和浓眉构建的模式，而是同时拥有3名高度依赖球权的核心，詹姆斯在队内的地位也明显不如从前。

詹姆斯过去并非没有为球队让步。报道提到，他在2024年主动降薪，帮助湖人规避第二奢侈税线。消息人士称，除了薪资数字之外，湖人表达留人意愿时的方式和态度，也会影响詹姆斯最终的决定。

佩林卡在收官发布会上则表示，湖人希望以同样的方式回馈詹姆斯、致敬詹姆斯，并称任何球队都会渴望得到他。不过，按照这篇长文的说法，詹姆斯留在湖人的希望并不算大。